Вечный возлюбленный   ::   Берроуз Эдгар

Как только Виктория Кастер узнала его, ею овладело замешательство: она не знала, радоваться ей или сердиться. Это оказался человек, с которым ей доводилось встречаться и прежде и который более всех прочих напоминал героя ее снов. Но именно он ни разу не сказал ей ни слова о любви. Его приятель тоже поднялся из прохладного тенистого уголка низкой веранды и медленно направился навстречу охотникам. Выправка и осанка выдавали в нем военного человека.

- Мистер Картисс! - воскликнула Виктория. - Лейтенант Бутзов! добавила она, приглядевшись к его спутнику. - Откуда и каким ветром вас занесло сюда?

- Мир опустел без вас, - с улыбкой ответил офицер, галантно поклонившись. - Вот мы и последовали за вами в дебри экваториальной Африки.

- После вашего с Барни отъезда Небраска стала очень скучным местом, добавил мистер Картисс, - и едва я узнал, что Бутзов готов составить мне компанию, как мы, не теряя времени, отправились вслед за вами. И вот, пользуясь любезностью и гостеприимством леди Грейсток, мы здесь.

- Я попыталась убедить наших друзей, - заметила леди, которая, поднимаясь по ступенькам веранды, включилась в общий разговор, - что им не придется сожалеть о времени, проведенном у нас. В свою очередь, нам доставляет огромное удовольствие принимать в своем доме людей, с которыми у нас так много общих интересов.

Вечером того же дня мистер Вильям Картисс под каким-то предлогом изыскал возможность объясниться с мисс Викторией Кастер с глазу на глаз.