Великие неторопливые короли   ::   Желязны Роджер

Когда я вернулся на планету, откуда мной были взяты первые экземпляры, я обнаружил, что эта раса достигла уровня развития, при котором смогла овладеть процессами расщепления ядра и затем, начав атомную войну, истребила сама себя.

— Это было крайне неосмотрительно с их стороны, хотя, впрочем, неудивительно для природы теплокровных.

Зиндром чуть изменил положение.

— Ты хочешь еще что-то сказать?

— Да, великие владыки. Две особи, которых я отпустил, размножились и теперь расселяются по всей планете Глан.

— Тебе надо было поставить нас в известность!

— Да, великие повелители. Но я отсутствовал, и…

— Они сами должны были доложить!

— Владыки, боюсь, они не подозревают о вашем существовании.

— Как могло случиться такое? — осведомился Дран.

— Владыки, и дворец, и мы погребены под многочисленными слоями осадочных отложений. Геологические смещения…

— Тебе приказано поддерживать дворец в порядке и очищать его от пыли,

— отчитал робота Дран. — Опять убиваешь время на пустяки?

— Нет, великие повелители! Все это произошло в мое отсутствие. Я немедленно займусь уборкой.

— Сначала, — потребовал Дракс, — скажи нам, что еще совершили наши подданные, скрыв это от нас?

— Не так давно, — заметил робот, — они научились выплавлять металлы. Вернувшись, я заметил, что у них появились металлические орудия. К несчастью, они употребляли их для взаимной резни.

— Ты хочешь сказать, — вскричал Дран, — что в королевстве возник раздор?!

— Увы, мой повелитель.