Вера и власть   ::   Смит Шервуд

Куонн снова уставился на макет. Но ведь это же очевидно. Почему разведка так беззастенчиво лжет? Тут он вспомнил о челноке, который спустился на Барку с «Цветка Лит», и содрогнулся. Челнок вернулся совсем недавно. Быть может, Матрия заключила союз с капитаном корабля, чтобы уничтожить других рифтеров, и хочет пожертвовать Авастой с целью убедить Должар в полной невиновности Барки? Дорогостоящая уловка — но Куонн видел кадры, передаваемые обеими рифтерскими эскадрами. Новые хозяева Тысячи Солнц не ограничиваются полумерами, если им изменяют.

Охваченный отчаянием, Куонн быстро отдал необходимые приказы. Лазплазмеры будут готовы переключиться на корабли обеих флотилий, но пока что он оставил под прицелом пять самых дальних кораблей Нейвла-хана. Если он угадал верно, перестраиваться не придется.

— Контроль за обороной принят, — заговорил Служитель еще до того, как Куонн умолк. — Ниши активированы. Всему персоналу второго класса и ниже уйти в укрытие.

Куонн потрогал свою опознавательную табличку первого класса и вздрогнул при мысли, что могло бы случиться с ним без нее, когда Черные выйдут из своих ниш. И, призвав на помощь остатки фатализма, стал ожидать дальнейших указаний.

Больше ему ничего не оставалось. Бой за станцию Аваста будут вести не люди — по крайней мере с барканской стороны.

* * *

«КЛЕЙДХЕМ МОР»



Келлийский корабль внезапно появился снова прямо по курсу, и Камерон похолодел.