Вера и власть   ::   Смит Шервуд

Подойдя к командному креслу, Норио почувствовал, что Хрим знает о его присутствии, но знакомого отклика не последовало: сейчас даже Риоло со своим обещанием был для Хрима делом второстепенным.

Скачковые системы снова заурчали, наугад изменив позицию «Лит», чтобы помешать барканцам взять корабль под прицел. Норио ощутил, что напряжение Хрима достигло апогея и несколько снизилось, когда Метидже доложила:

— Скачковые в норме, кэп.

Частые короткие скачки тяжело сказывались на двигателях.

Обзорный экран прояснился после скачка, и капитан скривился. «Цветок» находился в нескольких тысячах километров от орбиты дальней барканской луны, чей диск между второй четвертью и полнолунием висел на экране. Потом звезды поехали вбок, луна исчезла, и в самом центре вспыхнула светящаяся игла — средоточие эмоций капитана.

Пульт Дясила загудел, точно приветствуя ее.

— Сигнал с «Огненного Когтя», капитан.

Хрим дернул ртом, и Норио ощутил мимолетную вспышку веселья. Команда остерегалась упоминать при капитане имя Нейвла-хана, особенно после того, как приказ Барродаха свел этих двоих в смертельный треугольник, где третью сторону представляли тяжелые орудия Барки на обеих лунах.

«Этот вонючий слизень Барродах, — сказал Хрим Норио прошлой ночью, когда они лежали рядом, отдыхая после страстных объятий. — Может, Эсабиан согласится обменять его на огров?» Норио при этой мысли пробрала сладостная дрожь.