Вернись к месту убийства, Алиса, любовь моя   ::   Желязны Роджер

– После драки вы бежали и теперь впервые с тех пор оказались в этом месте, верно?

Да, – ответила она.

Значит, вы не участвовали в путешествии шести Алис по этой вселенной, за исключением того, что отслеживали их опыт?

Да, это так.

Вы должны были предупредить их, что каждая из них могла попасть под подозрение. После смерти первой из них вы уже знали о состоянии рассудка Нельсора. Вы дали сестрам умереть, даже не попытавшись остановить их.

Она отвернулась.

Это было бессмысленно, – сказала она. – Они были полны решимости добиться цели. Не забывайте к тому же, что они тоже отслеживали друг друга. После первой смерти они все, как и я, узнали и о состоянии его рассудка, и о грозящей опасности.

Почему вы не остановили первую?

Я была... слаба, – сказала она. – Я боялась. Это означало рассказать им мою историю. Они могли схватить меня и отправить домой на суд.

Вы хотели занять место первой Алисы.

Не могу этого отрицать.

Полагаю, это она лежит на земле.

Кто еще это может быть?

Нельсор и новая Алиса открыли глаза почти одновременно.

Это ты? – тихо спросил Нельсор.

Да, – ответила она.

Нельсор приподнялся на локтях, сел.

– Как долго... – сказал он. – Как долго мы не виделись.

Улыбнувшись, она тоже села. В мгновение ока они оказались в объятиях друг друга. Когда наконец он отпустил ее и она смогла заговорить, ее речь звучала отрывисто и невнятно.

– Айдон... сообщение для тебя... мне дал, – проговорила она.

Она встал, помог встать ей.

Что случилось? – спросил он.