Вернись к месту убийства, Алиса, любовь моя   ::   Желязны Роджер

Вы сказали, что вас здесь восемь?

Она покачала головой.

Я последняя, – объявила она. – Остальные семь погибли, пытаясь выполнить ту же задачу.

Кто вы – оригинал или клон?

Она засмеялась. Потом вдруг ее глаза увлажнились, и она отвернулась.

Я копия, – сказала она, помолчав.

И вы все еще живы, – заметил он.

Это не означает, что я не делала попыток. Я отправилась туда после того, как все остальные потерпели неудачу. Я тоже не справилась. Я была тяжело ранена. Но мне удалось вырваться – в последнюю секунду.

Как давно это произошло?

Почти пять лет назад.

Долгий срок жизни для копии.

Вы в курсе?

Я знаю, что многие культуры, использующие клонов для определенных заданий, практикуют вживление специальных устройств, прекращающих существование клона после того, как задание выполнено, – своего рода защита оригинала от... неловких ситуаций.

– Или от замещения, да. В моем случае – небольшой резервуар с ядом в основании черепа. Я думаю, что травма головы предотвратила запланированный исход.

Она наклонила голову и подняла волосы. На шее тоже были шрамы.

Он думает, что я мертва, – продолжала она. – В этом я уверена. В этом его должно было убедить наше столкновение и время, прошедшее после него. Но я помню путь туда и изучила некоторые особенности этого места.

Думаю, вам лучше рассказать мне и о личности, и о месте, – сказал Калифрики.



7

Алисы поют свои бессловесные жалобные песни. Сейчас и всегда.