Война кукол   ::   Белаш Александр Маркович

Высокая, в жемчужно-сером служебном комбезе, с короткой – как у большинства операторов, «под шлем» – стрижкой. На рельефном скуластом лице – все знаки принадлежности к касте запойных системщиков: глаза одновременно и усталые, и нервные, на веках слабые темные тени, губы бледные и неподвижные.

– Хай, Хиллари, – неуверенно вымолвила она.

– Хай, Селена! – Хиллари улыбнулся. – Поздравляю с успехом. Скажи, где и как ты научилась сквозить по Сети? Я буду посылать туда своих стажеров…

Тут улыбнулась и Селена. Вообще улыбаться следует всегда, но после восьми часов смены, когда руки прирастают к перчаткам, когда мир в глазах ломается от переброса взгляда с шлемного прицела на дисплей, а хуже того – от одновременного контроля глазами врозь, когда ловишь паузу, чтоб передать поток соседу, а сама глотаешь ланч, капаешь в глаза стимуляторы, и машина отмеряет в твой стаканчик дозу табельной агуры – не до улыбок; лицо становится чужим, резиновым и непослушным. Только прямой живой взгляд может оживить тебя – а Хиллари умудрился во всех вчерашних передрягах сохранить и улыбку, и внимание в глазах. И что самое важное – не осматривает тебя сверху вниз, – угадывая под комбезом тело.

– Поговорим? – ничего личного, никакого особенного интереса не звучало в его голосе. И слава богу. Она бы взорвалась, попробуй он взять ее за руку. А поговорить – поговорить можно. Даже нужно. Этот простой и быстрый человек принят на самом высоком уровне.