Возвращение Избранного   ::   Карелин Сергей

 – начал я, собираясь возразить, но вдруг почувствовал, что кто-то стоит за моей спиной. Развернувшись, я увидел Нелейну, которая внимательно наблюдала за нами. Она прошла к столику и села рядом со мной.

– Угостите меня вином?

– Конечно. – Я взмахнул рукой – и перед ней появился кубок.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Я слышала ваш разговор и рада, что прибыла вовремя. У меня к тебе предложение, Олег.

– Предложение?

– Да. Тебе, Артем, тоже полезно послушать, может, ты изменишь свои планы насчет возвращения в Зейн.

– Я весь внимание, – сказал Артем.

– Мы провели совет магов и правителей всех королевств, входящих в империю Девяти Миров. И пришли к единому мнению. Мы знаем, кто будет новым императором. – Верховная ведьма выдержала театральную паузу и произнесла: – Ты, Олег!

Я был изумлен. Артем уставился на меня с открытым ртом.

– Но… – попытался я возразить, когда до меня, наконец, дошел смысл слов, сказанных Нелейной, – какой из меня император? Я не аристократ, какой из меня император, блин! Как я смогу управлять такой империей?

– Ты просто себя недооцениваешь, – покачала головой Нелейна, – Ты Избранный. И этим все сказано.

– Но почему я? Не лучше ли Каен? Он по крайней мере родился в ваших мирах.

– Так-то оно так, – согласилась Нелейна, – только Каен слишком молодой и неуравновешенный юноша. Он очень импульсивен, отдавать ему в руки такую власть просто безрассудно.

– А я, значит, рассудительный? – съехидничал я.