Возвращение палача (Home Is the Hangman)   ::   Желязны Роджер

Куда более важно – для меня лично – что есть такие вещи, о которыхя хочу вам рассказать.

Я нахмурился.

– За свою жизнь, – продолжал он, – я понял, что лучшее средство заставить держать рот на замке касательно моих дел – это оказывать ему одновременно ту же самую услугу.

– Вы вынуждены сознаться в чем-то? – поинтересовался я.

– Не знаю, насколько подходит это слово – вынужден. Может быть, да, может быть, нет. Тем не менее, в любом случае один из тех, кто охраняет меня, должен знать всю историю. Что-то из нее в этом деле может когда-нибудь и помочь – а вы для этой истории человек идеальный.

– Мне есть чем платить, – заметил я. – Вы настолько можете чувствовать свою безопасность, насколько я буду уверен в своей.

– Подозревали ли вы, как и почему все это беспокоит меня?

– Да, – сказал он.

– Тогда слушаю вас.

– Вы использовали Палача для совершения какого-то действия или действий – нелегальных ли, аморальных ли – каких бы то ни было. Это явно не вошло в записи Центрального банка данных. Только вы и Палач знаете теперь, что произошло. Вы осознаете, что это было достаточно бесчестно, и что, когда ваше детище созреет до осознания этого, всей его полноты, то это может привести к серьезной аварии – такой, которая в конце концов может привести его к окончательному решению наказать вас за то, что вы его использовали в таких целях.

Он уставился в свой стакан.

– Вы обнаружили это, – пробормотал он.