Возвращение призраков   ::   Херберт Джеймс

Потом, приняв какое-то решение, поставил стопку обратно на столик у кресла, встал, поправил галстук, расправил плечи и выпрямился; выпрямился, насколько позволяло выпитое и таблетки, которые он принял за последние несколько часов.

Рукой он держался за спинку кресла, чтобы поддержать равновесие. Любой может держаться с достоинством, ободрил он себя.

Как и деградировать, напомнил внутренний голос, ставший в последнее время постоянным собеседником.

Подчеркнуто твердо доктор прошел к двери.

Притворство, тут же вмешался издевательский голос. Настоящий доктор слаб и в панике. Ведь честно, ты не хочешь спускаться туда, правда, дружок? Что ты там обнаружишь? Подумай...

В дверях он помедлил и закрыл глаза. Нет, я настоящий и вполне реален, ободрил он себя другим, не таким упрекающим голосом, но эти звуки в приемной отсутствуют. Это просто шепот сознания, а сознание — это продукт интеллекта, который сам по себе не имеет физической субстанции. Известно, что в придуманном нет ничего реального.

Но когда ты приблизишься, разве голоса не станут громче? А когда ты откроешь дверь внизу...

Ум может дурачить сам себя — таков был его вполне рациональный ответ.

Тогда нет никакой причины бояться.

Никакой.

И все же твои руки дрожат, ладони влажные; и разве твой пульс не участился?

Усталость. Стресс. И...

И?..

Он рванул дверь.

Быстрыми, даже самоуверенными шагами доктор спустился по лестнице.