Врата войны   ::   Фейст Раймонд

Шевеля губами, он попытался прочесть заглавия на их корешках, но ему не удалось разглядеть полустертые буквы в тусклом свете очага.

— Так ты и читать умеешь, а? — удивленно подняв кустистые брови, осведомился Кулган.

Паг вздрогнул и испуганно кивнул. Хозяин дома вполне мог рассердиться на него за столь дерзостное любопытство.

— Чего же ты испугался, малыш? — улыбнулся Кулган. — Разве быть грамотным — преступление?

Паг облегченно вздохнул и пояснил:

— Я научился читать на кухне, сэр. Мегар, главный повар, учил меня по табличкам с припасами в нашей кладовой. Я и цифры знаю, — расхрабрившись, похвастался он.

— И цифры, — кивнул Кулган, пряча улыбку. — Выходит, ты — птица высокого полета, Паг.

— Скажите, сэр, что это за книга? — спросил Паг, указывая на огромный толстый том в роскошном переплете из коричневой кожи. — Я никогда такой не видел.

Кулган внимательно взглянул на него и, помедлив с ответом, проговорил:

— Это история нашей земли, малыш. Книгу эту подарил мне аббат Ишапианского монастыря. Она содержит в себе перевод кешианского текста, написанного сто с лишним лет тому назад.

— И о чем же он повествует?

Взгляд Кулгана снова остановился на Паге. Казалось, чародей пытался проникнуть в самые сокровенные мысли мальчика, в самые потаенные недра его души. После недолгого молчания он заговорил:

— Много лет тому назад, Паг, все земли между Безбрежным и Горьким морями были частью Империи Великого Кеша. А далеко на востоке на маленьком острове Рилланон существовало некое королевство.