Врата войны   ::   Фейст Раймонд

 — Оба мальчика раскрыли рты от удивления, и охотник с улыбкой пояснил: — Моя дружба с эльфами уходит корнями в далекое прошлое. Меня воспитали монахи Сильбанского аббатства, находящегося близ леса эльфов. Мальчишкой я играл с их детьми, а незадолго до того, как пришел в Крайди, охотился с принцем Калином и его кузеном Галейном.

Мальчишек живо занимало все, связанное с эльфами.

— Неужто ты был знаком и с самим королем Эйданом? — спросил Томас, вглядываясь в лицо Мартина.

Охотник внезапно нахмурился и сурово сжал губы.

— Прости, если я ненароком коснулся запретной темы, — поспешно произнес мальчик.

— Ты не виноват, Томас, — успокоил его Мартин. — Но, видишь ли, эльфы никогда не упоминают имен тех, кто отправился на Благословенные острова, и в особенности умерших внезапно и безвременно. Они считают, что это может нарушить покой ушедших, и я уважаю их верования. Однако на твой вопрос отвечу. Нет, я не знал его. Когда он погиб, я был еще совсем мал, но я слышал много рассказов о его деяниях. Если судить по ним, он был добрым и мудрым правителем. — Мартин огляделся по сторонам. — Скоро полдень. Нам пора возвращаться в Крайди.

Легкой, пружинистой поступью он двинулся по тропинке, ведущей к городу. Мальчики следовали за ним по пятам.

— Расскажи нам о празднике, Мартин, — попросил Томас.

Мартин охотно пустился в подробный и красочный рассказ о торжествах в лесу эльфов. Паг вздохнул. В данную минуту это повествование увлекало его куда меньше, чем любопытного Томаса. Он не мог не думать о предстоящем испытании.