Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Я не подавал виду, что понимаю, но я понимал - дразнят. Не люблю, когда дразнят. - Они ведь не со зла,- успокаиваю я.- Они не хотели тебе худого. Просто так смеялись, по дурости. - Все равно нехорошо,- упрямо говорит Таппер.- Вот ты никогда меня не дразнил. Я тебя за это люблю, ты меня никогда не дразнил. Это чистая правда. Я никогда его не дразнил. Но вовсе не потому, что мне ни разу не хотелось над ним посмеяться; а в иные минуты я готов был его убить. Но однажды отец отвел меня в сторону и предупредил: пусть только я попробую издеваться над Таппером, как другие мальчишки, он так меня отлупит - век буду помнить. - Значат, это и есть то место, про которое ты мне рассказывал - где всюду цветы и цветы. Таппер расплылся в восторженной слюнявой улыбке. - Правда, тут хорошо? Тем временем мы спустились с холма и подошли к костру. Среди угольев стоял грубо вылепленный глиняный горшок, в нем кипело какое-то варево. - Оставайся и поешь со мной,- пригласил Таппер.- Ну, пожалуйста, Брэд, оставайся и поешь. Я так давно ем все один да один. При мысли о том, как давно ему не с кем было разделить трапезу, по щекам его потекли слезы. - У меня тут в золе печеная картошка и кукуруза,- сказал он,- а в горшке похлебка: горох, бобы, морковка - все вместе. Только мяса никакого нету. Это ничего, что мяса нету, ты не против? - Нет, конечно,- сказал я. - А мне страх как хочется мяса,- признался Таппер.- Но тут они ничего не могут поделать. Они не могут обратиться в животных.