Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

На шкафчике с напитками стояли наполовину пустая бутылка виски и невымытый бокал. По толстому ковру я дошел до стола и придвинул к себе телефон. Едва я снял трубку, Таппер сказал знакомым голосом делового человека: - Наконец-то, мистер Картер, как приятно вас слышать! Надеемся, что все идет хорошо. Вы, надо полагать, уже начали предварительные переговоры? Как будто они сами не знают! - Я вам не потому звоню,- резко сказал я. - Но ведь таков был уговор. Мы рассчитываем, что вы выступаете от нашего имени. От этой вкрадчивой и невозмутимой любезности меня взорвало. - А вы при этом выставляете меня круглым дураком? Такого уговора не было! - Мы вас не понимаем,- испуганно и удивленно сказал деловитый голос.- Будьте так добры, поясните свою мысль. - А №машина времени¤? - Ах, это... - Да, №ах, это¤! - Но, мистер Картер, если бы мы попросили вас захватить ее с собой, вы решили бы, что мы злоупотребляем вашими услугами. Вероятно, вы бы не согласились. - А так вы не злоупотребили моими услугами? - Н-ну, отчасти... Нам была необходима чья-то помощь. Чрезвычайно важно было переправить этот механизм в ваш мир. Как только вы ознакомитесь с нашими планами... - Плевать мне на ваши планы!- обозлился я.- Вы меня обманули и сами в этом признаетесь. Хорош способ завязывать отношения с другим народом! - Мы крайне об этом сожалеем. Не о том, что именно сделано, но о том, как сделано. Если мы можем быть чем-либо полезны... - Очень даже можете. Первым делом прекратите это жульничество с деньгами на кустах.