Всесожжение   ::   Гамильтон Лорел

Будучи одним из совета, Падма боялся Странника, или уже встречался с ним в схватке. Соотечественники, но не ровня.

Я поднялась на колени, опираясь на руки Жан-Клода, чувствуя его через гладкую ткань пиджака. Его руки были успокаивающе твердыми, настоящими.

– Что… Он заставил меня замолчать, нежно коснувшись пальцами моих губ.

– Мне нужна не кровь, Падма. А ее тепло. Только мастер низшего ранга вынужден брать кровь своего слуги.

Лицо Падмы стало пустым.

– Ты не потерял дар оскорблять без оскорблений, Жан-Клод.

Я посмотрела на Жан-Клода снизу вверх, даже на коленях он был выше меня. Его голос наполнил меня:

– Никаких вопросов, ma petite, или они узнают, что ты не всецело моя.

Так как вопросов у меня накопилась целая куча, дело было дрянь. Но если нельзя было задавать прямые вопросы, оставались другие пути.

– А Звериному Мастеру приходится запускать в кого-нибудь свой клык, чтобы завести сердце?

– Oui, ma petite.

– Как… вульгарно, – сказала я. Это было мое самое приличное оскорбление за всю жизнь. Но оно тоже сработало.

Падма зашипел на нас.

– Не испытывай мое терпение, Жан-Клод. Странник – не глава совета. У тебя достаточно врагов, чтобы голосование прошло не так, как тебе надо. Будете продолжать в том же духе, и я повлияю на его исход.

– И каков же тогда будет его исход? – спросил Жан-Клод, – Странник поклялся, что вы здесь не для того, чтобы уничтожить меня.