Всесожжение   ::   Гамильтон Лорел

У меня снова было достаточно контроля, чтобы не распускать язык в прямом смысле. Глядя ему в глаза, я поняла, что попала в точку. Он боялся смерти, и того, что последует за ней.

– Что б ты сделал, чтобы спасти себя, Падма? Чтобы ты отдал? Кого бы ты отдал? – последний вопрос я прошептала.

– Все, что угодно, – прошептал он в ответ – И кого угодно? – спросила я.

Он ответил только взглядом.

Жан-Клод уже сидел, заключенный в руки Ричарда.

– Дуэль продолжается, пока один из нас не умрет. Не в наших силах ее завершить.

– Тебе так не терпится умереть? – спросил Странник. – Смерть одного будет означать конец для всех.

Он встал над нами, но чуть в стороне, словно не хотел быть к нам слишком близко. Слишком кроваво, слишком примитивно, слишком смертно.

– Это вопрос к Падме, а не ко мне, – сказал Жан-Клод.

– Какова твоя цена? – спросил Падма.

– Больше никаких наказаний за смерть Оливера. Он проиграл в дуэли, все так же просто, как сейчас.

Жан-Клод закашлялся, на губах выступила кровь.

– Согласен, – сказал Падма.

– Согласен, – подтвердил Странник.

– Я никогда не хотела, чтобы они умерли за смерть Повелителя Земли, – сказал Иветт, – согласна.

Ашер присоединился:

– Повелитель заслужил свою смерть. Согласен.

Жан-Клод протянул мне руку.

– Идем, ma petite. Теперь мы в безопасности.

Я покачала головой, нежно и целомудренно поцеловав Падму в лоб.