Вы сотворили нас (Из их разума)   ::   Саймак Клиффорд Дональд

"Ну, парень, - подумал я, - теперь мы совсем пропали!"

- Хортон, - мягко и спокойно (он никогда не волновался) обратился ко мне государственный секретарь, - что вы здесь делаете? Когда я последний раз о вас слышал, вы были в отпуске.

- Я взял отпуск. Только, кажется, он не слишком затянулся.

- Вы, разумеется, слышали о Филе?

- Да.

Генерал снова вскочил на ноги; в отличие от госсекретаря, он был крайне взволнован.

- Быть может, государственный секретарь объяснит мне, что происходит?

В двери продолжали ломиться - громче, чем когда-либо. Похоже, парни из секретной службы, пытаясь взломать двери, пустили в ход стулья и столы.

- Все это очень странно, - спокойно проговорил Президент. - Но раз уж джентльмены оказались здесь, я подозреваю, их появление преследует какую-то цель. Полагаю, нам следует их выслушать, а потом вернуться к нашим делам.

Разумеется, все это выглядело нелепо, и у меня создалось ужасное впечатление, словно я все еще нахожусь в Воображенном Мире, что я никогда его не покидал, а вся эта сцена с Президентом, его кабинетом и всеми остальными - не больше, чем непродуманная пародия, пригодная лишь для картинки в комиксе.

- Полагаю, - сказал Президент, - вы должны быть Хортоном Смитом, хотя я вас и не узнал бы.

- Я был на рыбалке, господин Президент, и мне не подвернулось случая переодеться.

- Не беспокойтесь, мы здесь не особенно придерживаемся этикета. Однако я не знаю вашего друга...

- Не уверен, сэр, что он - мой друг. Он утверждает, будто он Дьявол.