Выкуп за мертвеца (Хроники брата Кадфаэля - 9)   ::   Питерс Эллис

Элиуд поднялся и, одевшись, пошел к колодцу, чтобы холодной водой смыть остатки сна. Возле конюшни и оружейной мастерской наблюдалось необычное оживление, но Элис как сквозь землю провалился. Не было его и на стене, где он обычно стоял, погруженный в размышления, обратив лицо к Уэльсу. Элиуд встревожился.

Братья трапезовали вместе с англичанами в зале, но в это ясное утро Элис не явился к завтраку. К этому времени остальные тоже заметили его отсутствие.

Один из сержантов гарнизона остановил Элиуда, когда тот выходил из зала.

- Где твой двоюродный брат? Он заболел?

- Я знаю не больше твоего, - ответил Элиуд. - Я повсюду искал его. Он вышел, когда я еще спал, и я его не видел. - Заметив, что сержант нахмурился и смотрит на него с подозрением, юноша торопливо добавил: - Но он где-то тут. Его плащ остался в камере. Тут у вас какая-то суета, и Элис, наверно, поднялся рано, чтобы узнать, в чем дело.

- Он поклялся не ступать за ворота, - напомнил сержант. - Ты хочешь сказать, что он отказался от пищи? Должно быть, ты знаешь больше, чем хочешь показать.

Сержант взглянул на Элиуда в упор и, круто повернувшись на каблуках, направился в сторожку, чтобы расспросить стражу. Элиуд с умоляющим видом поймал его за рукав:

- Что тут затевается? Есть новости? В оружейной мастерской трудятся, лучники запасаются стрелами... Что случилось этой ночью?

- Что случилось? Твои соотечественники хлынули в долину Минстерли, да будет тебе известно. Они жгут фермы и движутся к Понтсбери.