Выкуп за мертвеца (Хроники брата Кадфаэля - 9)   ::   Питерс Эллис

Вслух он сказал, обращаясь скорее к небу и солнцу, чем к Кадфаэлю:

- Ты когда-нибудь видел такие волосы? Они как серебряная пряжа, тоньше осенней паутинки! А лицо у нее как снег и розы... Сколько ей лет?

- Откуда мне знать? Судя по всему, лет восемнадцать. Полагаю, она ровесница твоей Кристины, - сказал Кадфаэль, не слишком-то мягко напоминая юноше о реальном положении вещей. - Ты окажешь ей большую услугу, если благодаря тебе к ней вернется отец. А насколько мне известно, ты горишь от нетерпения попасть домой, - с ударением заключил он.

Элис с усилием оторвал взгляд от угла, за которым скрылась Мелисент Прескот, и заморгал, ничего не понимая, словно только что пробудился от глубокого сна.

- Да, - неуверенно отозвался он и зашагал дальше, все еще пребывая в оцепенении.

В середине дня, когда брат Кадфаэль пополнял на зиму свой запас лекарственных средств, в сарайчик вошел Хью. Из растворенной двери потянуло сквозняком - дул восточный ветер. Захлопнув дверь, Хью согрел руки над жаровней, налил себе вина из фляжки Кадфаэля и без приглашения уселся на широкую скамью у стены. Он чувствовал себя как дома в этом полутемном мирке, где пахло деревом и шуршали сушеные травы. Кадфаэль проводил тут много времени, а Хью нигде так хорошо не думалось, как в сарайчике монаха.

- Я только что был у аббата и выпросил тебя на несколько дней.

- И он охотно меня одолжил? - с интересом осведомился Кадфаэль, закупоривая еще теплый кувшинчик.

- Да, охотно. По уважительной причине и ради благой цели.