Щит побережья   ::   Дворецкая Елизавета

В вину отсутствующих всегда гораздо легче верится.

— Он что, хочет там зимовать? — спрашивали друг у друга и пожимали плечами.

— Видно, конунг слэттов хорошо его принял!

— Поневоле думаешь: не испугался ли войны наш Стюрмир Метельный Великан? Иначе отчего он не возвращается?

— Плохо, очень плохо, когда в стране нет конунга! — покачивая головой, подхватил и Хельги хёвдинг. — Но без него мы растеряем и всю последнюю удачу, если не будем соблюдать законы.

— Как говорится, закон хранит страну, а беззаконие губит! — подвел итог Марульв Рукавица.

Но Гудмод Горячий остался глух к общему мнению. Он чувствовал, что все здесь желают, чтобы он сдался, но из упрямства еще более укреплялся в своей решимости. И Хельги хёвдинг видел по его лицу, что уговоры ни к чему не приведут.

— Мне не хотелось бы углублять печаль еще и раздором! — многозначительно сказал он. — Ты знаешь, Гудмод, как я ценил и уважал твоего брата. Лишиться твоей дружбы мне было бы не менее горько.

Лицо Гудмода немного смягчилось: он был чувствителен к добрым словам.

— Ты покажешь, как уважал Ауднира и уважаешь весь наш род, если не будешь принимать сторону разбойника, бродяги и убийцы! — вмешалась Оддхильд хозяйка.

— Я должен принять сторону закона! — ответил Хельги.

— Надо было лучше оговаривать условия! — негромко заметил Хринг.

— Поздно закрывать колодец, когда парень утонул! — поделился еще одной мудростью Марульв.