Холоднее льда   ::   Шеффилд Чарльз

— Я притащил вас сюда, потому что я озадачен кое-чем, что случилось на Палладе давным-давно — еще в конце Великой войны, когда Мордекай Перельман там работал. Мне интересно... — Сова заколебался подбирая нужное слово, — помните ли вы это.

— Спрашивайте.

— Вы работаете посредством поиска и восстановления ключевого слова?

— Черт меня побери, если я знаю. Просто разговаривайте со мной, Мега-чипс. Именно к этому я привык.

Действительно, так было проще, если не обращать внимания на тот факт, что общаешься с машиной, и прикидываться, что Морд — человек, только находящийся где-то далеко. Сова поудобнее устроился в кресле, закрыл глаза и изложил известные ему факты: про бегство «Океана» с Мандрагоры, его уничтожение ракетой типа «искатель», разгром самого астероида Мандрагора и последующее стирание из банка данных Паллады всей информации о Мандрагоре.

— Для меня все звучит вполне естественно, — сказал Морд, когда Сова наконец открыл глаза. — Я разочарован. Похоже, вы уже знаете все, что вам требуется.

— Я очень мало знаю. Что происходило на Мандрагоре и почему она была уничтожена? Почему «Океану» пришлось спасаться бегством? Почему все данные на Палладе были стерты? Можете вы ответить хотя бы на один из этих вопросов?

— Я могу ответить на все. Но что мне за это будет?

Десять минут назад подобный вопрос ошарашил бы Сову, но теперь он уже приспосабливался к Морду.

— Если вы мне поможете, я позабочусь о том, чтобы это того стоило. Однако я не могу точно определить стимулы, которые вы находите привлекательными.