Хрустальный грот (Мерлин 1)   ::   Стюарт Мэри

- Ты веришь, что я не знал?

- Я поверю любому вашему слову, мой лорд.

- Как сильно ты меня ненавидишь за это?

Уставившись на свои руки, я медленно проговорил:

- Внебрачные сыновья и ничейные дети пользуются одной привилегией. Они свободны представлять своего отца кем угодно. Можно выбрать себе худшего из худших, лучшего из лучших. В любую минуту вы можете придумать себе нового отца. К тому времени мое положение более-менее прояснилось, я видел отца в любом солдате, принце, священнослужителе. Он виделся мне и в любом мало-мальски привлекательном рабе королевства Южный Уэльс.

Амброзиус повторил свой вопрос, обращаясь ко мне очень нежно.

- Теперь ты видишь его в действительности, Мерлин Эмрис. Скажи же, ты ненавидишь меня за выпавшую тебе долю?

Я ответил, не поднимая головы и не отводя глаз от огня.

- В детстве я мог выбирать отца, имея в распоряжении весь мир. Из всех я выбрал бы вас, Аурелий Амброзиус.

Тишина. В камине пульсировало пламя.

- В конце концов, какой мальчишка не выбрал бы себе в отцы короля всей Британии? - добавил я, пытаясь свести все к шутке.

Он твердой рукой отвернул мою голову от камина.

- Что ты сказал? - спросил он резко.

- Что сказал? - заморгал я. - Я сказал, что выбрал бы вас.

Его пальцы впились мне в подбородок.

- Ты назвал меня королем всей Британии.

- Разве?

- Но это... - Он запнулся. Его глаза прожигали меня насквозь. Амброзиус отпустил руку и выпрямился.