Хрустальный грот (Мерлин 1)   ::   Стюарт Мэри

Неприметными тропами мы вышли на дорогу. Не помню, что я ждал увидеть в Маридунуме. И не думаю, что меня это очень заботило. Я испытывал возбуждение не от возвращения домой, а от сознания факта, что выполняю задание Амброзиуса. Если я не мог послужить ему как пророк, то смогу выполнить мужскую работу и по-сыновьи. По молодости я постоянно ждал, что меня попросят умереть за него.

Мы добрались до моста без происшествий. Нам сопутствовала удача - мы столкнулись с торговцем лошадьми, продававшим пару кляч. Я купил у него одну, поторговавшись ради приличия, чтобы не вызвать подозрения. Цена подходила, и он дал в придачу довольно потрепанное седло. Сделку мы завершили, когда стало совсем светло. Появились редкие люди, но никто не обращал на нас особого внимания. Обычно ограничивались беглым взглядом. Кроме одного парня. Тот, по-видимому, узнал лошадь, улыбнулся и обратился скорее к Кадалу, нежели ко мне.

- Далеко собираетесь на ней уехать?

Я притворился, что не расслышал, и заметил углом глаза, как Кадал простер руки, пожал плечами и показал на меня глазами: "Мол, я лишь следую за ним, несмотря на все его причуды".

Бечевник пустовал. Кадал догнал меня и положил руку на упряжь.

- Он прав. Эта развалина тебя не вывезет. Далеко ехать?

- Неблизко, насколько я помню. Шесть миль от города.

- И все в гору?

- Почти все время я ходил пешком. - Погладив рукой тощую шею кобылы, я добавил: - Лошадь не настолько плоха, как это может показаться. Пара хороших кормежек все поправит.