Хрустальный грот (Мерлин 1)   ::   Стюарт Мэри

Вокруг скопились придворные и факельщики. Зал наполнился дымным светом, скрипом кожи и звоном кольчуг. Снаружи шумел дождь.

Вортигерн наклонился вперед, опершись подбородком на кулак.

- Мерлин, сегодня мы узнали то, что раньше только подозревали: твой отец - не человек, а дьявол. Поэтому ты заслуживаешь человеческого снисхождения. Однако ввиду того, что твоя мать - королевская дочь и в твоих жилах течет королевская кровь, я объясню тебе, зачем ты здесь. Наверное, ты знаешь, что я строю крепость на скале, именуемой королевским фортом?

- Все знают, - ответил я. - Всем известно, что она обваливается всякий раз, едва достигнув высоты человеческого роста.

Он кивнул.

- Мои волшебники, мудрецы и советники сказали мне почему. Неправильно кладется фундамент.

- Что же, звучит довольно разумно.

Справа от короля и жрецов стоял высокий старик. Под нависшими седыми бровями горели ярко-голубые глаза. Он пристально посмотрел на меня, и мне показалось, что я увидел жалость в его взгляде. При моих словах он взялся за бороду, словно желая скрыть улыбку.

Король, похоже, не услышал моих слов.

- Они говорят, что королевскую крепость следует возводить на крови.

- Они, конечно, образно выражаются? - вежливо уточнил я.

Внезапно Моган обрушил свой посох на помост.

- Нет! Они выражаются буквально! - заорал он. - Известковый раствор должен быть погашен кровью.