Хрустальный грот (Мерлин 1)   ::   Стюарт Мэри

Сзади сквозь ропот толпы послышался голос Могана, и мне показалось, что меня собираются задержать. Однако люди отхлынули от помоста и начали пробиваться к дороге в лагерь. Заметались огни факелов. Кто-то поднял намокшее знамя. Военачальники расчищали путь для короля. Я поглубже укутался в накидку и скользнул в темноту. Никем не видимый, я обошел помост.

В трехстах шагах от меня в поле темнела дубовая роща. Под дубами по шлифованным камням журчал поток.

- Сюда, - раздался тихий и тревожный голос Кадала. Лошадь высекла копытом искру из камня. - Я достал для тебя лошадь поспокойнее, - он подставил мне под ногу руку и помог сесть в седло.

Я рассмеялся.

- Сегодня ночью я моту оседлать самого огнедышащего дракона. Ты видел?

- Да, хозяин. Видел и даже слышал тебя.

- Ты же поклялся, Кадал, что никогда не будешь меня бояться. Это была просто падающая звезда.

- Однако она появилась именно в нужное время.

- Да. Но сейчас нам надо уезжать, пока есть возможность. Самое главное - своевременность, Кадал.

- Такими вещами не шутят, хозяин Мерлин.

- Клянусь богом, я не шучу.

Лошади вырвались из мокрой рощи и легким галопом понеслись по гребню горы. Справа высилась заросшая лесом гора, скрывавшая от нас закат. Впереди лежала узкая горловина долины, отделявшая гору от реки.

- Они будут преследовать тебя?

- Вряд ли.

Вскоре мы заметили у реки всадника. Наши лошади испугались и отшатнулись в сторону.

Лошадь Кадала взвилась. Раздался звон железа.