За черной рекой (Похождения Конана)   ::   Говард Роберт

Если бы аквилонцы урезали владения тамошних баронов да засеяли их охотничьи угодья пшеницей, то не надо было бы ни границу переходить, ни с пиктами связываться.

- Странные речи для человека на службе губернатора Конайохары, -заметил Бальт.

- Это для меня звук пустой. Я наемник и продаю свой меч тому, кто больше платит. Я сроду хлеба не сеял и сеять не собираюсь, покуда существует тот урожай, который пожинают мечом. Но вы, гиборийцы, забрались так далеко, что дальше некуда. Вы перешли границу, спалили несколько деревень, выбили отсюда пару племен и провели рубеж по Черной Реке. Но я сомневаюсь, что вы и это сохраните, а не то что продвинетесь на запад. Глупый ваш король не понимает здешней жизни. Нет подкреплений - не хватит и поселенцев, чтобы отбить многочисленный набег из-за реки.

- Но пикты разделены на небольшие кланы, - сказал Бальт. - Они никогда не объединятся. А любой клан мы уничтожим.

- И даже три или целых четыре, - согласился великан. - Но рано или поздно появится человек, который объединит тридцать или сорок кланов, так было в Киммерии, когда жители Гандера вздумали передвинуть границу на север. Они хотели заселить южные области Киммерии. Уничтожили несколько деревень и построили крепость Венариум. Остальное тебе известно.

- Известно, - с горечью сказал Бальт. Воспоминание об этом сокрушительном поражении было черным пятном в истории гордого и воинственного народа. - Мой дядя был там, когда киммерийцы прорвали оборону.