Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Не позволяйте этим фиглярам дурачить нас, - сказал Снивли. - У них какая-то грязная работа.

- Я согласен, что днем вы были нам полезны, - признался Корнуэлл. Но то, что вы просите, гораздо больше.

- Вы с нами торгуетесь? - спросил Лис.

- Скажем так: мы с вами обсуждаем план дальнейших действий.

- Может, мешок цыплят? - спросил Лис. - Или одну или две свиньи.

Корнуэлл не отвечал.

- Может подковать ваших лошадей? - спросил Жабье Лицо. - У нас есть кузница.

- Мы движемся не в том направлении, - сказал Джиб. - Сначала нужно узнать, что за работа нас ожидает. Может мы вообще не захотим ее делать?

- Работа легкая, - сказал Большой Живот, - если вы только не боитесь Зверя. Мы же дрожим даже от звука его имени.

Все трое вздрогнули.

- Вы говорите об этом вашем Звере и дрожите, - резко сказал Снивли, расскажите, что делает его таким страшным? Что за ужас? И не пытайтесь нас обмануть. У нас крепкие желудки.

- Он не с Земли, - сказал Лис. - Он упал с неба.

- Дьявол, - сказал Корнуэлл с отвращением. - Половина языческих богов спустилась с неба. Расскажите что-нибудь новое.

- Легенды совершенно серьезно утверждают, что он спустился с неба, сказал Большой Живот. - Легенды говорят, что он упал на это самое место и лежал во всей своей отвратительности. Люди, жившие здесь, бежали, спасаясь. Говорят, что здесь тогда были хорошие дни, почва была плодородной, и множество людей жило в довольстве и счастье, но вот на землю напала болезнь, гнилость.