Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Он указал на свой открытый рот.

- Зубы выпали. Ты знаешь, почему выпадают зубы?

- Нет, не знаю, - ответил Корнуэлл.

- Я теперь уже не тот, - продолжал старик. - Суставы не гнутся. Осталась только одна добрая рука. Не стало глаза. Но эти парни не могут спорить со мной.

Он указал на группу древних, которые присели сзади, по обе стороны от него.

- Они знают, что я злобен и хитер. Я всегда был злобным и хитрым, иначе не прожил так долго. Я слышал, что ты бог, и что у тебя есть Сверкающее лезвие.

- Сверкающее лезвие у меня есть, - ответил Корнуэлл. - Но я не говорил, что я бог. Это Заломанный Медведь...

Старик презрительно фыркнул.

- Заломанный Медведь полон ветра, - сказал он.

Острым локтем он ударил Заломанного Медведя в ребро.

- Верно, Заломанный Медведь?

- Не больше тебя, заломанный человек, - ответил Заломанный Медведь. В тебе больше ветра, чем во всех нас. Ветер исходит из твоего рта.

- Он хочет занять мое место, - сказал старейшина, - но не займет. Я задушу его одной рукой, хорошей рукой, а не плохой. Я позабочусь, чтобы это была хорошая рука.

Он беззубо захихикал.

- Ты говоришь о хорошей битве, - заявил Медведь, - но даже встать на ноги ты сам не можешь. Тебе должен кто-то помогать.

- О чем это они бормочут? - поинтересовался Джоунз.

- Он хвастается своей силой, - сказал Корнуэлл.

Поблизости на каменном выступе, отходившем от пещеры, горели три больших костра.