Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Но здесь, в глубине леса, ветер задерживался множеством деревьев, к тому же дуб защищал холм, преграждавший дорогу постоянным западным ветрам. Пустота тянулась вверх над отверстием более чем на двадцать футов, виднелись небольшие щели, пропускавшие дневной свет. Пол был покрыт сухим деревом - обломками, что в течении столетий опадали с боков дуба.

В одном углу дупла был очаг. Стоял стол и стулья. У стен - шкафы и ящики.

- Привет, - послышалось сзади.

Хол повернулся, рука его потянулась к ножу. На краешке постели сидело сморщенное существо с большими ушами. На нем были поношенные кожаные брюки и старый бутылочно-зеленый жакет поверх алой рубашки. На голове заостренная шапочка.

- Кто вы такой? - спросил Хол. - Какого дьявола вы здесь делаете?

- Я гоблин, живу в стропилах Вайлусингского университета, - ответило существо. - И меня зовут Оливер.

- Ну, ладно, - сказал Хол, успокаиваясь, - но скажите, что вы здесь делаете?

- Я пришел повидаться с вами, - сказал гоблин. - Вас не было дома. Открытое же пространство действует мне на нервы. Видите ли, гоблин, живущий в стропилах...

- И вы решили подождать внутри. Счастье ваше, что тут не оказалось Енота.

- Енота?

- Это большой енот! Мой друг. Он живет со мной.

- А, домашнее животное.

- Вовсе нет. Друг.

- Вы хотите выгнать меня.

- Нет, вы только в начале испугали меня. Есть хотите?

- Немного, - ответил гоблин. - Есть у вас сыр?

- Сыра нет, - сказал Хол. - А как насчет пшенной каши? Или яблок, запеченных в тесте?

- Пшенная каша - это хорошо.