Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Они и умерли неисповеданными, - отозвался Снивли. - Но в любом случае все это глупость.

- Возможно, - согласился Джиб, - но не большая глупость, чем наши обычаи.

- Это возвращает нас к вопросу о мече.

- Не все были убиты, - сказал Джиб. - Я наткнулся на караван сразу после нападения и нашел одного живого. Это ему нужен меч.

- Понятно. У него был, видимо, меч, но его отобрали нападавшие.

- И меч, и нож, и кошелек. Убийцы забрали товары и ограбили тела. Но мне кажется, что у него был не очень хороший меч, хотя и достался он ему от его предков. И теперь ему нужен другой меч.

- У меня есть и другие мечи, кроме этого, - сказал Снивли.

Джиб покачал головой.

- Ему нужен лучший. Он отправляется в Дикие Земли на поиски древних.

- Это безумие, - сказал Снивли. - Может быть, никаких древних уже не осталось. Мы, гномы, слышали старые легенды о них, но и всего лишь. Кроме легенд мы ничего не знаем больше о древних. Но даже если он их найдет, то какая ему от этого польза?

- Он хочет поговорить с ними. Он ученый...

- Никто не может разговаривать с ними, - прервал Джиба Снивли, никто не знает их языка.

- Много лет назад, может быть тысячу, а может и больше, один человек жил с ними некоторое время и записал их язык. Во всяком случае, сообщил некоторые слова их языка.

- Еще одна сказка, - заявил Снивли. - Древние, если бы они встретили человека, разорвали бы его на части.

- Не знаю, - ответил Джиб. - Я знаю лишь то, что мне говорил Марк.

- Марк? Это ваш человек?

- Да.