Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Спиц в колесе было не слишком много, и были они не из дерева, а из тонких полосок металла. Любой человек в здравом уме сразу же понял, что такие тонкие спицы ни на что не годятся.

Когда они приблизились, человек встал и отряхнул с брюк листья и грязь. Брюки на нем были белыми, плотно облегающими. Кроме них, на нем была красная рубашка, а поверх нее была одета белая куртка. Ботинки у него были очень аккуратного изготовления.

- Значит, вы пришли, - сказал человек. - Я был уверен, что вы сумеете это сделать.

Корнуэлл кивнул, указывая назад.

- Вы имеете в виду вот это?

- Точно, - сказал человек. - Вся страна в возбуждении. Это случилось два дня назад. Вы могли попасть головой в петлю.

- Мы ничего не знали, - сказал Корнуэлл. - Мы идем от Башни, а те люди внизу шли другой дорогой.

- Что ж, вы прошли благополучно, а это главное. Я вас ждал.

- Вы знали, что мы идем?

- Я слышал о вас вчера. Пестрая компания, как мне сказали, И действительно, они были правы.

- Они?

- О, мои разнообразные друзья, пробирающиеся сквозь чащу, бегущие среди травы. Глаза и уши. Мало что происходит без их внимания. Я знаю и о роге, и о голове, подброшенной к лагерному костру. Я с нетерпением ожидал вас.

- Вы знаете, кто мы?

- Только ваши имена. Прошу прощения, но я не представился. Меня зовут Александр Джоунз. Я приготовил для вас...

- Простите, мистер Джоунз, - перебила его Мери, - мне это не нравится. Мы вполне можем сами...