Зачарованное паломничество   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Мне бы следовало выйти вам навстречу, но я боялся вызвать нежелательные последствия. Сначала я все же вышел вам навстречу, но потом вернулся...

- Но нам ничего не повредило, - сказал Корнуэлл. - Это, конечно, было ужасно, но не так уж опасно. Ведь поблизости были лишь тролли, гоблины и другой народец.

- Они мои друзья, - сказал Джоунз. - Я рад, что вы верили в их доброжелательность. Возможно, эта вера и помогла вам. Я не хочу вас пугать, но должен сказать, что тут есть и другие.

- Какие другие? - резко спросил Снивли.

- Церберы, - ответил Джоунз. - Стая кровожадных церберов. Они следуют за вами с того момента, как вы пересекли реку.

- Церберы? - спросил Корнуэлл. - Там были тела на поле битвы, с хвостами и клыками.

- Да, вы правы, это они.

- Я знал о них, - спокойно сказал Снивли. - Они часть нашей традиции. Но я их никогда не видел и не встречал тех, кто видел. - Он объяснил Корнуэллу: - Они палачи, профессиональные убийцы. Они наказывают...

- Но пока они позволили нам пройти, - заметил Корнуэлл.

- И позволят идти дальше, - сказал Джоунз. - Они не настроены против вас. Но сделайте хоть один неверный шаг, и они набросятся на вас.

- А как они к вам относятся? - спросил Корнуэлл. - Они и за вами следят?

- Может быть, вначале, и следили, а может и сейчас еще следят. Но видите ли, у меня сложилась репутация колдуна, и, кроме того, они, должно быть, считают меня безумцем.

- И это вас защищает?

- Надеюсь. Я ничего не делаю, чтобы разуверить их.

- Кто-то идет по дороге, - сказал Снивли.