Запах сарсапарели   ::   Брэдбери Рэй

На третий день, когда он торопливо спустился к обеду, с лица его не сходила улыбка - он улыбался унылым стенам, щербатым тарелкам, исцарапанным ложкам и вилкам и даже собственной жене!

- Чему радуешься? - спросила она.

- Просто настроение хорошее. Отменнейшее! - он засмеялся.

Он был что-то не в меру весел. Буйная радость бродила и бурлила в нем того и гляди выплеснется через край. Жена нахмурилась:

- Чем это от тебя пахнет?

- Пахнет? Пахнет? Как так - пахнет? - Финч вскинул седеющую голову.

Жена подозрительно принюхалась.

- Сарсапарелью, вот как.

- Быть этого не может!

Его нервическая веселость разом оборвалась, будто слова жены повернули какой-то выключатель. Он был ошеломлен, растерян и вдруг насторожился.

- Где ты был утром? - спросила Кора.

- Ты же знаешь, прибирал на чердаке.

- Размечтался над старым хламом. Я ни звука не слыхала. Думала, может, тебя там и нету, на чердаке. А это что такое? - она показала пальцем.

- Вот те на, это еще откуда взялось?

Неизвестно, кому задал Уильям Финч этот вопрос. С величайшим недоумением он уставился на черные металлические велосипедные зажимы, которыми оказались прихвачены его брюки у костлявых щиколоток.

- Нашел на чердаке, - ответил он сам себе. - Помнишь, Кора, как мы катили на нашем тандеме по проселочной дороге? Это было сорок лет назад, рано поутру, и мы были молодые.

- Если ты нынче не управишься с чердаком, я заберусь туда сама и повыкидаю весь хлам.

- Нет, нет! - вскрикнул он. - Я там все разбираю, как мне удобно.

Жена холодно поглядела на него.

За обедом он немного успокоился и опять повеселел.