Опаленная земля   ::   Мерфи Уоррен

На снимках, сделанных при помощи наземной электронно-оптической системы космического слежения ГЕОДСС на базе ВВС в Мауи, был виден темный шар с серыми стальными стойками.

Харолд В. Смит никогда не видел спутника-шпиона такой странной конфигурации. Сколько он ни вглядывался, так и не смог обнаружить собственно объектив.

Закрыв файл, Смит снова взял трубку синего телефона для связи с Москвой.

— Римо, Объект шестьсот семнадцать существует. В системе СПЕЙСТРАК он значится как спутник-шпион. Его действительно вывел на орбиту русский «шаттл».

— Я так понимаю, нам предстоит побеседовать с русскими, которые занимаются программой «шаттла».

— Это будет непросто.

— Не беда, — беззаботно произнес Римо. — Наш хороший друг полковник Рушенко обещал помочь.

— Не забудьте нейтрализовать его, когда завершите эту фазу задания.

— Я уже подумал об этом, — сказал Римо, вешая трубку.

— Подумал о чем? — подозрительно спросил Рушенко.

— Вам привет от шефа.

— Вы меня не проведете. Вам приказано уничтожить меня, потому что я знаю о вашем существовании.

— Послушайте, вы бы сделали с нами то же самое. Собственно говоря, вы уже попытались это сделать.

Рушенко скривил рот и сквозь зубы процедил:

— Мне больше нечего вам сказать. К тому же я не закончил свой завтрак и страшно голоден.

— У нас нет времени, — сказал Римо, хватая его за шиворот.

— У меня в столе есть конфета.

Американец пожал плечами и принялся шарить в ящике стола. Наконец он извлек оттуда плитку в коричневой обертке.