Зеленый мозг   ::   Херберт Фрэнк

- Он всегда был мелодраматичен, - сказал старший Мартиньо. Посмотрите, какое месиво он устроил из этих людей там, на берегу реки. Конечно, вы тоже приложили к этому руку. Если бы вы только прислушались ко мне, доверяли мне.

- Теперь у нас есть заложник, - прогремел Мозг. - Сейчас мы можем позволить себе доверять вам.

- Вы уже получили заложника с того момента, когда поставили мне этот насос, - сказал старик. - Я не понимаю ту цену, которую вы даете вашей индивидуальной единице, - сказал Мозг. - В конце концов, мы пожертвуем почти любой единицей, чтобы спасти улей.

- Но не королевой, - сказал старик. - Вы не пожертвуете королевой. Ну, а как насчет вас? Вы бы пожертвовали собой?

- Непостижимо, - пробормотал Мозг.

Хуан медленно повернул голову и посмотрел в то место под гигантской головой, откуда исходил голос. Он увидел белую массу около четырех метров шириной и пульсирующий желтый мешок, выступающий из него. По ней ползали бескрылые насекомые, в щелях на его поверхности и внизу, на каменном полу пещеры. Лицо выходило вверх из этой массы, поддерживаемое десятками круглых стеблей. Чешуйчатая поверхность выдавала их структуру.

Сквозь шок в Хуана начала проникать реальность ситуации.

- Рин? - прошептал он.

- Ваша супруга в безопасности, - прогремел Мозг. - Изменена, как вы, но жива.

Хуан продолжал смотреть на белую массу на полу пещеры. Он увидел, что голос исходил из пульсирующего желтого мешка.