Железный зверь   ::   Иванов Сергей Григорьевич

А почему, собственно, — чем он хуже других? Разве он виноват, что беспечные его пращуры не слишком радели о чистоте породы, а родичи поближе и вовсе не сумели выжить? За что же его-то бить?

— Кэн? — повторил Т'эрик осторожно. — А что — Кэн? Разве он не человек?

— Забудь и думать, дружище! — тревожно воззвал Доуд. — Чего бы ты там ни воображал о себе, но ведь это Кэн, основатель нашего стиля. Любой из его подмастерий разбрызжет тебя по стенам!..

— Пусть! — откликнулся Т'эрик угрюмо. — Значит, большего я не стою.

Изо всех сил он старался задавить страх или хотя бы не пропустить его наружу, но позорная дрожь трепала Т'эрика все заметнее. Чего же я страшусь больше? — спрашивал он себя. Поражения или смерти? Или чужой силы? Господи, какой стыд! Ну почему я не умею разозлиться по-настоящему?!

— Опомнись, парень! — негромко предостерег Доуд. — На что замахиваешься? Надо же знать свой предел!

В его словах Т'эрику почудилась спесь завтрашнего придворного, но он лишь усмехнулся уныло. Чего ж странного? Эта проклятая дверь уже развела выпускников по разным тропам, и школьная дружба отходит в прошлое. Каждому да воздается по заслугам!.. И что проку в пустом бахвальстве? Куда мне против Кэна — тем более сейчас, когда едва держат ноги? Да меня теперь любой первогодок сделает!..

— За тебя даже некому мстить, — добавил Питон хмуро. — Они не станут церемониться.

На это тоже нечего было возразить.