Жизнь, которую я ждал   ::   Желязны Роджер

- Теперь я понимаю, - сказал Фрост, - ты желаешь совершить эквивалентный обмен.

- Правильно.

- Что тебе нужно?

- Ты сам, великий Фрост. Мне надо, чтобы ты отдал всю свою мощь Дивкому и служил ему глубоко под землей,

- О каком периоде времени идет речь?

- Ты нужен, пока можешь функционировать: передавать, принимать, координировать, измерять, рассчитывать, сканировать- делать все, что ты делаешь на службе у Солкома.

Фрост молчал. Мордел ждал.

Затем Фрост заговорил снова.

- В "Принципах экономики" говорится о контрактах, сделках, соглашениях, - сказал он. - Когда я должен буду заплатить, если приму твое предложение?

Мордел молчал. Фрост ждал,

Наконец Мордел промолвил:

- Столетие - приемлемый период времени?

- Нет, - ответил Фрост.

- Два века?

- Нет.

- Три? Четыре?

- Нет и нет.

- Тысячелетие? Это более чем достаточно для того, чтобы изучить все то, что я могу предоставить в твое распоряжение.

- Нет, - отрезал Фрост.

- Сколько времени тебе необходимо?

- Это не вопрос времени, - сказал Фрост.

- А в чем проблема?

- Время здесь не играет никакой роли.

- А что, по твоему мнению, важно для заключения сделки?

- Функция.

- Какую функцию ты имеешь в виду?

- Ты, маленький механизм, сказал мне, Фросту, что я не стану Человеком, - проговорил он. - А я, Фрост, утверждаю, что ты ошибаешься. Если я получу необходимую информацию, то смогу стать Человеком.