Оперативный центр   ::   Клэнси Том

Хотел бы я встретить того парня, который изобрел эту электронную диверсию, – конечно, прежде чем его расстреляют.

– Этого я вам обещать не могу, – сказал Худ и потер глаза. – Вы сегодня делали перерыв?

– Да, конечно. А вы?

– Именно в этот момент я отдыхаю.

– Рабочая пауза. Вытяните ноги. Проследите, не попаду ли я снова впросак.

– Матти, никто и никогда не винил вас в том, что случилось...

– Кроме меня самого. Черт, помнится, я смеялся над Шекспиром – или это был кто-то другой? – который сказал:

«174.., армия разбита, конница бежит, враг вступает в город, пленных не щадя, оттого, что в кузнице не было гвоздя» или что-то в этом роде. Так вот, он был прав. У меня не было гвоздя, и пошатнулось все королевство. Кстати, могу я задать один вопрос?

– Валяйте.

– Мне только показалось или вы на самом деле немного даже обрадовались, когда все наши компьютеры испустили дух?

– Вам не показалось. Меня это не обрадовало, но...

– Какая самоуверенность! Прошу прощения, Пол, но я принял это именно за самоуверенность.

– Возможно, вы были правы. Иногда у меня возникает такое ощущение, словно все мы стали жертвами какой-то невероятной гонки, в которой все мчится быстрее, чем это в принципе возможно. Прежде, когда средства связи не были такими молниеносными, а разведка работала медленно, у людей было время подумать и успокоиться, прежде чем начать вышибать дух друг из друга.

– Но в конце концов все равно начиналась драка.