Оперативный центр   ::   Клэнси Том

Он клянется, что китайское правительство не хочет войны у своей манчжурской границы, но нам известно, что не в меньшей мере оно не хочет и объединения Кореи, которая со временем превратилась бы в мощный центр капиталистического влияния, сеющий смуту и зависть среди китайцев. В первом случае Китай захлестнет поток беженцев, во втором – китайцы попытаются проскользнуть в Корею и ухватить свой кусок пирога.

– Но Пекин еще оказывает финансовую и военную поддержку Северной Корее.

– Все в очень умеренных масштабах.

– Если начнется война, то эти масштабы уменьшатся или возрастут?

Линколн помедлил с ответом.

– Учитывая политическую ситуацию, – сказал он наконец, – возможен и тот и другой вариант.

– К сожалению, мы должны представить президенту конкретный ответ. У кого-нибудь есть рекомендации?

– А что бы рекомендовали вы? – нашелся Берков. Худ вспомнил доклад Лиз Гордон и решил рискнуть, поверив своему ведущему психологу:

– Мы полагаем, что Китай будет поддерживать Северную Корею на сегодняшнем уровне, даже если начнется война. Это позволит китайскому правительству поддержать старых союзников, не восстанавливая против себя США.

– Звучит убедительно, – согласился помощник президента по национальной безопасности Берков, – но, прошу прощения, я думаю, что вы упустили из виду одно немаловажное обстоятельство. Если в ходе войны Китай станет оказывать Северной Корее более широкомасштабную помощь, а президент поверит нашим выводам, то в его глазах мы попросту оскандалимся.