Злая сказка   ::   Соловьев Антон

Горят свечи. Вокруг никого. Мэрдак окликнул слугу. Слуга прибежал с кухни. Взъерошенный, с бегающими глазками. В иной момент этот маленький человек мог показаться Мэрдаку даже смешным. Но не сейчас.

— Что случилось?

— Прибыл гонец аж из самой Кувары.

— Из Кувары? — удивился Мэрдак, прикинув в уме расстояние. — Где он?

— На кухне.

Мэрдак последовал туда за слугой. Гонец сидел и уплетал за обе щеки похлебку. Увидев хозяина, привстал из-за стола, отер ладонью жир с губ.

— Мэрдак?

— Я. От кого?

— Дальянэрэи просил передать, что они вернулись.

— Это все?

— Нет. В Саррене чума.

— Ты ничего не перепутал?

— Нет.

— Поедешь со мной. — Мэрдак оглянулся на вошедшую Лайю: — Жена, собирай.

— Я тоже с тобой.

— Нет, ты остаешься.

— Почему?

— Неизвестно, где они еще высадились. Будь в этой деревушке, пока я не вернусь за тобой или не пришлю кого-нибудь с заветным словом. — Он шепнул что-то на ухо Лайе.

Лайя торопилась. Собирала любимого в дорогу. Кольчуга, перевязь с мечом, теплый плащ, дорожные припасы...

Мэрдак тем временем ходил по гостиной из угла в угол, размышлял. По-хорошему возлюбленную надо взять с собой. Но как оставить дом? Триста лет! О, великий Дай-мэ-рак, он рассуждает как смертный... Но здесь, на западе, сейчас никого из Первых нет, необходим заслон. И потом... Неизвестно, что ждет ее там.