Знамения судьбы   ::   Желязны Роджер

– Мы с ребятами вчера играли там, – объяснил он. – И мы нашли целую кучу патронов.

Он раскрыл ладонь и показал мне несколько металлических предметов.

Я шагнул к нему. А он тем временем присел на корточки, положил один из этих металлических предметов на тротуар, потом схватил валявшийся неподалеку камень и размахнулся.

– Не бей! – крикнул я, но было уже поздно.

Камень ударил по гильзе, но ничего не произошло.

– Ты мог пораниться… – назидательно начал я.

Мальчишка перебил меня:

– Не-а… они не взрываются… – в его голосе слышалось нескрываемое сожаление. – Даже розовый порошок никак не получается зажечь. У вас есть спички?

– Розовый порошок? – спросил я.

Он отложил в сторону камень и рассматривал сплющенную гильзу, сквозь трещину которой сыпалась струйка розового порошка.

Я нагнулся и потрогал непонятное вещество, потер его между пальцами и даже понюхал. Я даже попробовал его на язык. Черт знает, что это было такое…

– Вот! – удовлетворенное выражение на лице парнишки от произведенного эффекта говорило само за себя. – Смешно, правда? Я думал, что порох серого цвета.

– Да уж… Ума не приложу, что это такое, – согласился я. – И не горит, говоришь?

– Не-а. Мы пробовали насыпать немного на газету и поджечь. Порошок плавится и течет. И все.

– У тебя не найдется пара лишних?

– Вообще-то есть… – без особого энтузиазма ответил он.

– Я дам тебе доллар.