Оружие Урала   ::   Мясников Виктор

В январском номере германского научного журнала "Ди Натурвиссеншафтен" за 1939 год была опубликована статья физиков Отто Гана и Фрица Штрассмана. Они писали о том, что ядро урана при поглощении нейтрона не превращается в более тяжелое ядро, а раскалывается на две части. При этом выделяется большое количество энергии, и ядро испускает новые нейтроны. В том случае, если число испускаемых нейтронов больше числа поглощаемых, процесс принимает лавинообразный характер - происходит цепная реакция. Группа французских физиков под руководством Ф. Жолио-Кюри в том же году лабораторным путем установила факт размножения нейтронов. Немного позже в лаборатории Курчатова такой же результат получили советские физики Георгий Флёров и Константин Петржак. Стало ясно, что в принципе создание атомной бомбы вполне возможно. О. Фриш и Л. Мейтнер в Копенгагене подсчитали количество высвобожденной энергии при делении ядра урана. Получалось, что всего один килограмм расщепляющегося вещества в ходе реакции деления способен выделить около 23 000 000 киловатт-часов энергии!

1 сентября 1939 года началась вторая мировая война. Но за месяц до этого, 2 августа, Альберт Эйнштейн отправил письмо президенту Соединенных Штатов Рузвельту. Письмо великого ученого, подкрепленное его авторитетом, убедило политическую верхушку Америки, что следует немедленно начать финансирование научных разработок ядерной темы и производство принципиально нового оружия.