Зов тьмы   ::   Фридман Майкл

– Конечно, но результат получился не совсем хорошим, правда? Тебя выгоняют из собственного кресла, будто нашкодившего кота; особенно это неприятно, когда ты не можешь защититься и стал уязвимым...

– Вовсе не так, – возразила Трои. – Конечно, капитан мог бы остаться... Если бы захотел.

– Может быть, я вел себя бесцеремонно?

– Наоборот. Ты всегда очень корректен и дипломатичен. Уверена, капитан не обиделся.

Райкер вздохнул.

– Очень надеюсь, Диана. Меньше всего мне хочется причинять ему беспокойство. Я здесь не для этого.

– Конечно, нет... – подтвердила советница. – Знаешь, это просто смешно. Иногда ты так печешься о Пикаре, что начинаешь забывать о себе.

– Я просто ставлю себя на его место... Капитан командует звездными кораблями всю свою жизнь и неплохо, кстати, справляется. Затем появляюсь я, молоко на губах не обсохло, – по крайней мере, по стандартам Пикара, и начинаю что-то делать по-своему.

– Более того, – напомнила Трои, – ты постоянно напоминаешь ему о конце карьеры. Ты молод, жаждешь командовать судном и не скрываешь этого.

Райкер закашлялся.

– Точно.

– Но тебе не приходило на ум, – добавила женщина, – что Пикар иногда сам ставит себя на твое место, а? И он знает, как трудно оставаться на вторых ролях, когда способен на большее? Знает о сложностях должности первого офицера – ни слова больше, ни слова меньше?

Райкер покачал головой.

– У тебя все так просто... Одно дело говорить, а другое – самому переживать...