Звереныш (Вестник смерти)   ::   Кунц Дин Рэй

— У нас тоже были такие бинты. Но последние лет десять гражданскому населению их сильно не хватало.

Уже упаковывая свой мешок, Хьюланн спросил:

— Почему ты не дал крысе убить меня?

— Они гадкие. Никто не должен умирать такой смертью.

Хьюланн вздрогнул. Оба слоя его двойного желудка обожгло кислотой чувства тревоги. Должно быть, индекс вины поднялся выше восемнадцати пунктов. А может быть, его вина стала сознательной?

— Но я — наоли, — возразил он. — И мы ведем с вами войну.

Мальчик снова ничего не ответил. А когда Хьюланн застегнул аптечку, он услышал:

— Меня зовут Лео. А тебя как? У тебя есть имя?

— Хьюланн.

Мальчик подумал некоторое время, затем кивнул желтой головкой в знак одобрения.

— Мне одиннадцать лет. А тебе?

— Двести восемьдесят четыре года по вашему времяисчислению...

— Врешь!

А ведь ложь для Хьюланна казалась еще большим преступлением, чем война со всеми ее тяготами.

— Нет, нет! Мы действительно живем очень долго. Это вы умираете лет в сто пятьдесят. А наша жизнь длится пятьсот-шестьсот лет.

Какое-то время они сидели молча и слушали, как что-то шуршит в развалинах, как стонет ветер, непонятным образом попавший в эту подземную тюрьму. Наконец мальчик спросил:

— Ты меня сдашь?

— Думаю, да.

— А я думаю, что нет.

— Что?

Мальчик показал забинтованную ногу:

— Ведь ты же лечил меня.