Звезда на волнах   ::   Бушков Александр Александрович

Сгонял его еще за город, к кратеру вулкана, - уж там-то, на горных серпантинах, даже дилетант мог бы определить хвоста. А заодно, пользуясь моментом - второго такого случая определенно не представится, - осмотрел вулкан с непроизносимым местным названием букв из пятнадцати.

Великолепное было зрелище. Из кратера воняло серой, словно там и размещался контрольно-пропускной пункт преисподней. При этой мысли Мазуром овладела некая мрачная веселость: окажись это и в самом деле окрестности преисподней, там, совсем близко, обретались бы кое-какие его знакомые, попавшие в эти унылые края не без его помощи...

Огромный кратер с засыпанным остывшими камнями дном напоминал лунную поверхность - дикая, абсолютно безжизненная исполинская яма, откуда поднимались вонючие испарения, серой пеленой заволакивавшие лес на противоположном краю. Совершенно первобытный пейзаж - из тех времен, когда на планете не только человека не было, но и вообще ничего живого...

Впрочем, эта иллюзия была тут же грубо опровергнута. На ближайших камнях у края кратера там и сям были нацарапаны и намалеваны инициалы, имена, целые фразы и даже, кажется, лозунги - на паре дюжин языков, не только европейских. Турист - существо специфическое. Мазур старательно присмотрелся, охваченный внезапной надеждой, - но родных букв не обнаружил. Как известно, в общественном парижском туалете есть надписи на русском языке, но сюда соотечественники пока что не добрались.