Звезда под бичем   ::   Герберт Фрэнк

– Каковы были его действия?

– Он предложил нам несколько уютных миров за службу в течение десяти нормальных лет.

Кто-то позади Мак-Кея свистнул.

– Когда и где проходила эта транспортировка? – спросил Мак-Кей.

– Несколько лет назад, на родине моих яиц.

– Выигрыш в десять лет! – пробормотал Мак-Кей. – Щедрое предложение и одновременно великолепная торговая операция. У вас и вашего рода едва ли останется время на то, чтобы воспользоваться приобретенным, если план Эбнис исполнится.

– Я этого не знал! Что она планирует?

Мак-Кей игнорировал его вопрос. Он сказал:

– Есть ли у вас хотя бы одно предположение, где находятся ее миры?

– Нет. Проделайте анализ моих интонаций. Вы убедитесь, что я говорю правду.

– С представителями вашей расы такой анализ невозможен.

Паленка на мгновение уставился на него, потом сказал:

– Да протухнет ваше Яйцо!

– Опишите пан спехи, который заключал с вами сделку, – сказал Мак-Кей.

– Я отказываюсь от всякого дальнейшего сотрудничества!

– Вы уже глубоко увязли, – сказал Мак-Кей, – и мое предложение – единственное, что у вас осталось.

– Предложение?

– Если вы будете с нами сотрудничать, каждый из присутствующих здесь забудет о вашей вине.

– Грандиозный обман! – проворчал паленка. – Чудовищный обман!

Мак-Кей взглянул на Бильдуна и сказал:

– Думаю, лучше созвать родовой Совет Племен и дать им полную информацию.

– Я тоже так думаю, – сказал Бильдун.