Звезда под бичем   ::   Герберт Фрэнк

– Стой! – крикнул Мак-Кей, когда охранники пришли в себя и хотели напасть на Чео спаленкой. Они остановились.

Еще один удар бича в руке паленки.

Искры вспыхнули, упали.

– Фанни Мей! – крикнул Мак-Кей.

– Мое «я» отвечает, – сказал калебан. Мак-Кей почувствовал внезапное повышение температуры, которое сопровождало слова калебана; его эмоции были тихими и успокаивающими – но могущественными.

Охранники неподвижно стояли и глядели вместе с Мак-Кеем на то место, где рука паленки злобно играла бичом. С каждым ударом в пространстве вспыхивал рой зеленых и золотых искр.

– Расскажите о вашем веществе, Фанни Мей, – попросил Мак-Кей.

– Количество вещества растет, – сказал калебан. – Вы дали энергию и силу для этого «я», Мак-Кей.

– А как с окончательным исчезновением? – спросил Мак-Кей.

– Исчезновение отложено. Это «я» не видит связей для исчезновения, другие калебаны вернутся.

Мак-Кей глубоко вздохнул. Каждое новое слово калебана несло новую волну жара, как из огромной печи. Это тоже свидетельствовало об успехе. Он вытер лоб.

Бич щелкал снова и снова.

– Открывайтесь, Чео, – крикнул Мак-Кей. – Вы проиграли! – Он посмотрел в прыжковую дверь. – Мы даем калебану энергию быстрее, чем вы отнимаете ее.

Чео пролаял приказ. Паленка втянул руку.

– Фанни Мей! – крикнул пан спехи.

Ответа не было, но Мак-Кей почувствовал вспышку сострадания, источником которой, несомненно, был калебан.