Звезда под бичем   ::   Герберт Фрэнк

– Как прикус зубов? – спросил Мак-Кей.

– Может быть. Во всяком случае, необходимость такого согласования является условием для контакта нужной формы связи.

– Что это, к дьяволу, за связи и в каком смысле? – спросил Мак-Кей.

– Теперь я пойду? – спросил тапризиот.

– Да, – сказал Мак-Кей. – Мы забыли о вас. Унесите его.

Подошли два охранника и увели тапризиота.

– Тулук, что это за связи? – спросил Мак-Кей.

– Мммм, – произнес Тулук. – Можете вы себе представить, что искусственность может совершенствоваться до того момента, когда она практически неотличима от первоначальной реальности?

– Что здесь общего со всеми связями такого вида?

– Именно в этот момент проявляется единственная отличительная черта этих связей, – объяснил Тулук.

– Да? – сказал Мак-Кей.

– Посмотрите на меня, – сказал Тулук.

– Смотрю.

– Представьте себе, что вы взяли контейнер, полный синтетического мяса, и изготовили из этого мяса точный дубликат моей персоны. Точнейший дубликат. До последней цепочки ДНК, РНК и комбинации генов в каждой отдельной клетке тела. Этот дубликат снабжается всеми моими воспоминаниями и моей манерой поведения. Задайте ему вопрос, и он, по-моему, ответит так же, как ответил бы я. Ближайшие друзья не смогут определить, где я, а где мой дубликат.

– И что же из этого следует? – спросил Мак-Кей.

– Будет ли какая-нибудь разница между нами? – к свою очередь спросил Тулук.