Звезда сироты   ::   Фостер Алан Дин

Голубой сунул лапу поближе к пламени и поспешно отдернул ее:

— Очень тепло, — подтвердил он.

— Мы можем научить вас, черт, мы уже научили вас как развести сколько угодно костров вроде этого. Я не говорю, что вам следует бросить свою игру, но если вы заинтересованы, мы с Силзензюзекс можем показать вам, как гарантировать тепло во время вашего афелия намного раньше, чем через двенадцать тысяч лет.

— Так легче, — допустил Пушок, показывая на костер.

— И забавно, — добавила Ням.

— Слушай, Пушок, — энергично начал Флинкс, — почему ваш народ так долго и тяжко работает для холодных умов и других в руднике?

— Ради ягод и орехов, которые они приносят нам из далеких мест, — сообщила Мягкогладкая из маленькой ниши, вырезанной в стене пещеры.

— Из далеких мест, — закончил Голубой.

— Почему бы не отправиться туда и не добыть их самим?

— Слишком далеко, — объяснил Пушок, — и слишком трудно, как говорит Можетитак.

Флинкс отделился от стены, заговорив самым серьезным тоном:

— Неужели ты не понимаешь, Пушок? Я пытаюсь показать вам, что люди с рудника вас эксплуатируют. Они дают вам работать сколько угодно, с огромной прибылью для себя, а в обмен платят вам ровно столько орехов и ягод, чтобы вы продолжали работать на них.

— Что такое прибыль? — спросила Ням.

— Что такое платить? — хотел знать Голубой.

Флинкс начал было отвечать, а затем сообразил, что у него нет времени.