Звездная дорога   ::   Авраменко Олег Евгеньевич

– Вы каким-то образом причастны к её деятельности?

– Только в той мере, что сейчас даю показания.

– Стало быть, вы обратились в Звёздную Палату по своей инициативе?

– Да, милорд. Так оно и было.

– Гм, забавно. Как же вы смогли выйти на столь законспирированную организацию?

Тут вмешался председатель:

– Вы вправе не отвечать на этот вопрос.

– С позволения вашей чести я всё-таки отвечу, – сказал свидетель. – Дело в том, милорд, что однажды я был судим и оправдан. Точнее, суд Звёздной Палаты проявил ко мне снисхождение, которого я не заслужил.

– Та-ак, понятно. И в знак признательности вы стали информатором.

– Вовсе нет. Я просто воспользовался услугами информатора, который в своё время сообщил достопочтенному суду о моём... проступке.

– Что ж, ладно. Теперь я перехожу к главному вопросу. Насколько мне известно из рассказов, Звёздная Палата занимается преступлениями, которые формально ненаказуемы. Если же я, как вы утверждаете, убил Ладислава, то меня должны судить по законам Даж-Дома, ведь так? Почему же тогда вы обратились в Звёздную Палату, а не к его величеству Володарю?

Свидетель подался вперёд и, похоже, впился в меня взглядом.

– Кажется, я понимаю, к чему вы клоните. – Несмотря на искажения, я уловил в его голосе злость. – Если вы полагаете, что я побоялся дать показания под своим настоящим именем, опасаясь вашей мести, то глубоко ошибаетесь, милорд! Если хотите, я сброшу с себя эту хламиду и...

– Свидетель! – даже не сказал, а рявкнул председатель.